Un ex Cremo pronto all'esordio in azzurro

COVERCIANO - Un ex Cremonese alla conquista dell’azzurro. A tre giorni dall’esordio in Nations League con la Francia, la Nazionale ha dato spazio ai due volti nuovi: proprio l’ex grigiorosso Caleb Okoli (con la Cremonese ha conquistato la promozione in serie A) e Marco Brescianini. Solo fino a pochi mesi fa erano compagni di squadra al Frosinone e ora che le loro strade si sono separate – Okoli a Leicester, Brescianini all’Atalanta – si sono ritrovati a condividere una nuova avventura in maglia azzurra.

«A dire il vero – ammette Brescianini – non mi aspettavo di trovarci qui pochi mesi dopo l’ultima partita assieme. Sono felicissimo, è un sogno che si avvera, cercherò di onorare la maglia e mettercela tutta. Io e Caleb vogliamo dimostrare di che pasta siamo fatti».

«Speravo in questa chiamata – le parole di Okoli – sia per me sia per Marco. E adesso eccoci qui insieme». Sabato è arrivato anche il debutto con il Leicester e la sconfitta casalinga con l’Aston Villa non ha mitigato la soddisfazione per l’esordio: «È un campionato che mi permetterà di fare molta esperienza in ambito internazionale, giocare in Premier era il mio sogno. Qualche chiamata dai club italiani l’ho ricevuta, ma sono molto contento della mia scelta».
Già convocato nel 2022 da Mancini, quando giocava nella Cremonese, per un paio di stage, Okoli è pronto a convincere Spalletti di poter entrare in pianta stabile nel giro azzurro. In conferenza stampa il ct ha sottolineato le sue straordinarie doti fisiche, dalla forza alla velocità, qualità indispensabili per potersi affermare nel calcio di oggi: «Ma è molto importante sviluppare anche l’aspetto mentale», sottolinea spiegando di trovarsi a suo agio nella difesa a tre, dove è in grado di ricoprire ogni posizione.

Il discorso di Gigi Buffon alla squadra è stato emozionante: «Mi ha colpito, sono convinto che d’ora in avanti riusciremo a far ricredere tutti sulla Nazionale». A chi gli chiede come mai i giovani si perdono spesso nel passaggio dalle Under alla prima squadra risponde: «Non sono d’accordo, in Under 21 ho avuto compagni come Fagioli, Ricci, Bellanova e Udogie che adesso sono qui con me. Stanno uscendo sempre più giovani calciatori italiani. È vero, all’estero vediamo ragazzi di 17/18 anni giocare ogni giorno, ma anche noi stiamo andando nella direzione giusta».